Assaí e Mercado Livre anunciam parceria e aceleram avanço do atacarejo nos canais digitais

O varejo alimentar brasileiro ganhou um novo capítulo na sua transformação digital. O Assaí Atacadista anunciou uma parceria estratégica com o Mercado Livre para iniciar sua operação em marketplace no modelo fulfillment, marcando a estreia da rede em um novo canal de vendas digitais.

As vendas estão previstas para começar no segundo trimestre de 2026, inicialmente na região Sudeste, com expansão nacional até o fim do ano.

A iniciativa representa um movimento relevante dentro da estratégia de digitalização do varejo alimentar no Brasil, um segmento que ainda possui baixa penetração no e-commerce estimada em cerca de 3% em 2025 mas que vem ganhando tração com novas soluções logísticas e modelos operacionais mais eficientes.

Como funciona o modelo de operação

Diferente das operações tradicionais de last mile, em que os pedidos são separados dentro das lojas físicas, a parceria adota o modelo fulfillment. Nesse formato, o Assaí será responsável por enviar os produtos aos centros de distribuição do Mercado Livre, enquanto a plataforma assume armazenamento, separação dos pedidos, expedição e entrega ao consumidor final.

O mix inicial será composto principalmente por produtos não perecíveis, categorias de mercearia seca, limpeza, bebidas e itens não alimentares selecionados uma escolha estratégica para garantir previsibilidade operacional e eficiência econômica durante a fase inicial de aprendizado.

O que muda para o Assaí

Historicamente focado no modelo físico de atacarejo, o Assaí vinha expandindo sua presença digital por meio de aplicativos de entrega, como o iFood, mas ainda não atuava diretamente em marketplaces. A parceria surge como uma forma de ampliar alcance com menor necessidade de investimento em infraestrutura digital própria, utilizando a escala logística já consolidada do Mercado Livre.

Para a companhia, o movimento também responde à necessidade de explorar novas avenidas de crescimento, especialmente em um momento em que o ritmo de abertura de lojas físicas foi reduzido para controle de endividamento e ganho de eficiência operacional.

O que ganha o Mercado Livre

Para o Mercado Livre, a entrada do Assaí reforça uma estratégia clara de expansão na categoria de supermercados e alimentos, considerada uma das principais fronteiras do e-commerce na América Latina. A companhia aposta que produtos de compra recorrente podem aumentar frequência de uso da plataforma e fortalecer o ecossistema logístico e financeiro, incluindo benefícios como cashback via Mercado Pago para clientes do programa Meli+.

Além disso, a parceria amplia a presença da plataforma em categorias de consumo diário, aproximando o marketplace de uma experiência cada vez mais completa para o consumidor.

O contexto do mercado: digitalização do varejo alimentar

O e-commerce de alimentos no Brasil ainda enfrenta desafios relevantes, especialmente relacionados à logística, rentabilidade e gestão de produtos perecíveis. Por isso, o foco inicial em itens secos e não perecíveis indica uma estratégia prudente das duas empresas, privilegiando eficiência antes de expansão mais ampla.

Na prática, o movimento sinaliza uma tendência importante: grandes redes físicas buscando escalar canais digitais através de ecossistemas já consolidados, em vez de construir toda a operação do zero.

Análise: o que essa parceria sinaliza para o varejo

Mais do que abrir um novo canal de vendas, a parceria evidencia uma mudança estrutural no varejo brasileiro. O modelo híbrido combinação de ativos físicos com plataformas digitais de alta escala tende a se tornar cada vez mais comum.

Do ponto de vista estratégico, a decisão é inteligente para ambos os lados. O Assaí ganha capilaridade digital sem aumentar complexidade logística, enquanto o Mercado Livre fortalece sua presença em categorias de alta recorrência e aumenta o ticket potencial do consumidor.

Na minha visão, esse movimento mostra que o debate deixou de ser “varejo físico versus digital”. O futuro está na integração entre eficiência operacional, dados e conveniência e quem conseguir equilibrar esses três elementos tende a ganhar vantagem

competitiva.

A parceria entre Assaí e Mercado Livre representa um passo relevante na evolução do varejo alimentar digital no Brasil. Ainda que o setor tenha desafios logísticos e margens apertadas, iniciativas como essa indicam que a transformação digital no atacarejo está entrando em uma nova fase: mais estratégica, escalável e orientada por eficiência.

Edson Rodrigues de Sousa

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Fonte: Informações institucionais divulgadas por Assaí e Mercado Livre.